Fort Smith, TNO (2 avril, 2012) – C’était une fin de semaine multitâches pour les participantes Rapides et Radieuses à la troisième annuelle fin de semaine d’autonomisation des jeunes à Thebacha/Fort Smith. Sept accompagnants et huit ambassadrices se sont jointes à 36 filles âgées de 9 à 19 ans pour prendre part à un programme d’activités très riche et varié.
Grâce au soutien remarquable des commanditaires et des bénévoles, les filles sont arrivées de Fort McPherson, Deline, Colville Lake, Fort Good Hope, Trout Lake, Yellowknife, et Norman Wells pour se joindre aux participantes de Fort Smith. Beaucoup de ces communautés sont assez isolées, avec peu d’installations sportives.
L’événement de fin de semaine Rapides et Radieuses constituait une occasion unique pour rassembler les filles, en vue de partager les expériences et apprendre de nouvelles compétences les unes des autres, tout en s’entretenant avec des modèles de rôle féminins vraiment remarquables. La plupart des participantes au camp assistaient à des programmes de sport saisonniers présentés par leur école ou leur communauté. Après l’événement Rapides et Radieuses de l’année passée, beaucoup de participantes ont décidé de participer aux essais pour les Jeux d’hiver de l’Arctique, qui se sont tenus cette année à Whitehorse, Yukon. Une participante y a même gagné un ulu d’argent au biathlon à raquettes.
Cette année, les activités au programme reflétaient certains des sports uniques pratiqués dans le nord, ainsi que certains qui étaient moins régionaux : il y avait des postes de compétences de ski de fond et de traîneau à chien, mais aussi des séances d’aquafit, de kayak, de danse Zumba et de création de joaillerie.
Alors que la native d’Inuvik, Sharon Firth, enchantait les participantes par son histoire du voyage de réseau de piégeage jusqu’aux Jeux Olympiques, Sarah Daitch animait un atelier de développement de compétences de leadership pour les filles de 11 à 13 ans. Firth et Daitch étaient en compagnie de la biathlonienne locale et ambassadrice Rapides et Radieuses, Betsy Mawdsley, fraichement de retour du Championnat canadien de biathlon à Québec.
L’une des participantes de Deline se disait très émue à écouter l’histoire de Firth de grandir dans une petite communauté sans beaucoup d’argent, et d’arriver aux Jeux Olympiques. «Elle l’a fait, et je saurai le faire aussi,» a déclaré la fille de 11 ans.
La fin de semaine s’est conclue par un ski dans le paysage pittoresque de la piste Thebacha Loppet. Servant de portage traditionnel autour des rapides de la rivière Slave, ces jours-ci la piste est ouverte au ski tout au long de l’année. En fin de journée, les filles ont fait un grand feu et ont déjeuné ensemble, et après une petite bataille aux boules de neige, tout le monde a commencé le trajet de retour chez soi.
«C’était incroyable à voir comment les filles ont surmonté les craintes; et la confiance et la joie qu’elles ont tirées du fait de maîtriser une nouvelle compétence,» a dit Daitch.
Juneva Green, l’une des organisatrices locales, impressionnait les filles par son expérience et sa maîtrise technique : elle leur expliquait que le ski fait partie d’un style de vie qui dure toute la vie. C’est un message que les filles ont tiré de la fin de semaine ensemble.
«Je veux continuer à skier et faire la raquette pour toute ma vie,» a remarqué une participante souriante. «Même quand je serai grand-mère dans un fauteuil roulant.»
Pour Marie LaForme, enseignante et accompagnante de Colville Lake, Rapides et Radieuses sert d’incitation pour encourager l’activité chez ses charges. Elles savent que si elles se présentent pour skier après l’école, elles auront la chance d’aller à la prochaine fin de semaine Rapides et Radieuses.
«Les garçons ont souvent l’occasion de voyager pour les tournois de hockey ou les autres sports compétitifs, mais Rapides et Radieuses est parmi une poignée d’événements auxquels les filles peuvent participer,» a-t-elle dit.
Laura Aubrey est l’une des accompagnantes et organisatrices de Fort Smith. Aubrey a enchaîné, «Ma fille Amélie est sortie de cette fin de semaine avec un sentiment de confiance en soi, d’autonomisation pour viser haut, et d’un lien d’autant plus fort avec les jeunes filles de son âge qui habitent dans les petites communautés au nord du 60e. La présence des modèles de rôle tout au long de la fin de semaine était vraiment géniale. Elles ont beaucoup accompli pour passer le message que le choix d’un style de vie sain, une communauté forte et la poursuite des rêves sont des piliers importants dans la vie. Ma fille croit fermement que les rêves sont réalisables. Il faut croire en soi-même et réaliser la chose,» a-t-elle conclu.
Rapides et Radieuses tient à remercier le comité d’organisation local brillant, mené par les entraîneuses de biathlon et de ski de fond Juneva Green et Patti Kay Hamilton, ainsi que toutes les bénévoles et ambassadrices.
Cette fin de semaine a été rendue possible grâce aux partenaires locaux estimés, dont First Air, Northwestern Air Lease, le Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, la Jokabeca Foundation at the Calgary Foundation, la fédération Sport North, et le club de ski de Fort Smith. Rapides et Radieuses remercie également ses commanditaires nationaux : Buff, Best Buy, Sportchek, Cold-FX, Ski de Fond Canada, Clarins Canada, Lululemon Athletica, LUNA Bars, LIT Glitter, Sauce Headwear, et Champion System.
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